Gdy trzeba zostać po godzinach w szkole lub w pracy, a nie zaopatrzyliśmy się w żaden napój, który nas pobudzi, stołówka już dawno zamknięta, wyjściem są automaty vendingowe, w których o każdej porze, każdego dnia, można zakupić dowolny napój.
Jest to wygody sposób na zakup kawy, czekolady i innych napojów nie gazowanych oraz gazowanych, bez udziału osób trzecich. Obecnie nie tylko w szkołach funkcjonują automaty vendingowe, ale kanały sprzedaży bezpośredniej to także miejsca ogólnodostępne: dworce, lotniska, galerie handlowe.
W Polsce dotychczas sprzedaż vendingowa odbywa się głównie w budynkach, natomiast na Zachodzie stałym elementem miejskiego krajobrazu są maszyny vendingowe. Producenci ciągle ulepszają swoje maszyny np. przezroczyste panele, mają na celu zachęcić klienta do kupna produktu.
Cena zakupu takiego automatu waha od kilku do kilkudziesięciu tysięcy złotych razem z dzierżawą miejsca ustawienia i obsługą.