Dawne komputery, wytwarzane w kilkadziesiąt lat temu, zajmowały kilkanaście metrów kwadratowych miejsca i potrzebowały dużej ilości prądu do swojej pracy. Później wynaleziono komputery osobiste, które składały się z ekranu, klawiatury i niewielkiego pudełka, gdzie umieszczono podzespoły komputera. Lecz w dalszym ciągu konieczność podłączenia do sieci elektrycznej, i ciągle spore gabaryty nie pozwalały na zbytnią przenośność sprzętu. Dopiero wynalezienie kilku elementów spowodowało, że można było zaprojektować pierwsze przenośne notebooki. Komputer przenośny nie mógł być podłączony do normalnego monitora, ponieważ straciłby wówczas swoją przenośność. Rozwiązaniem tego zostało zaprojektowanie monitorów LCD, które nie dość że były płaskie, to potrzebowały niewiele energii. Posiadając monitor, duży akumulator i dobrze wykonane, oszczędzające energię podzespoły można było poskładać to w jeden komputer, dorzucić klawiaturę do pisania i można było zabrać laptopa w trasę. Początkowo laptopy były mimo wszystko duże i ciężkie, ich ogniwa nie pozwalały na zbyt długi zakres pracy, ale posiadały najważniejszą cechę. Mogliśmy je zabrać ze sobą w dowolne miejsce. Kupujący od razu docenili funkcjonalność nowej technologii. Barierą jeszcze niewiele lat temu była cena, gdyż notebooki, laptopy kosztowały dużo więcej niż stacjonarne komputery. Lecz ostatnie lata to ogromny postęp w dziedzinie komputerów. Bardzo spadły koszty montażu elementów notebooków, takich jak ekrany LCD, moduły pamięci czy jednostki centralne. Dlatego teraz notebooki doganiają kosztami zakupu swoich stacjonarnych odpowiedników. Są podobne wydajnościowo, wyposażone we wszystkie nowinki techniczne i w żaden sposób nie ustępują kupowanym na biurka komputerom. Coraz większa miniaturyzacja dała szansę na zaprojektowanie następnych przenośnych sprzętów, jakimi stały się palmtopy. Możemy je uznać za młodszych braci notebooków, posiadają mały ekran, klawiaturę, oprogramowanie systemowe i coraz więcej programów użytkowych. Duża część jest wyposażona w odbiorniki gps. Są małe i łatwiejsze w przenoszeniu, przez co stały się popularne szczególnie wśród biznesmenów, dużo podróżujących.

Nie ma przestojów pomiędzy kolejnymi zleceniami, a ich archiwizacja oraz ponowny druk są proste, szybkie i co bardzo ważne - powtarzalne. Całkowicie cyfrowa obróbka obrazu daje szereg możliwości, jak np. zmniejszanie, czy też łatwe i pełne zarządzanie kolorem. Możliwość stosowania wielu kolorów, w tym dodatkowych, oraz druku barwnego w różnych modelach koloru (CMYK, Hexachrome i in. oraz systemy własne producentów urządzeń). Nie ma typowego dla offsetu mycia zespołów farbowych w przypadku wymiany kolorów, a zamiana tonerów jest prosta i szybka.

Cena druku wyłącznie pojedynczej kopii oraz cena druku jednej kopii w dużym nakładzie jest taka sama, natomiast ceny rynkowe tych kopii, uwzględniające fazę wstępną (obróbka komputerowa), różnią się między sobą niewiele, znacznie mniej niż w przypadku offsetu, i jest to w praktyce stosunek ok. 1:2 do 1:5 (dla offsetu byłby to stosunek o kilka rzędów wielkości większy). Każdorazowe odnawianie obrazu drukowego umożliwia personalizację wydruków, np. nadawanie każdej odbitce indywidualnego numeru seryjnego, stosowanie list adresowych itp.

Druk cyfrowy stosuje się tam, gdzie nakłady są na tyle małe, że nie jest opłacalne stosowanie offsetu, jednak oczekiwana jest jakość zbliżona do niego. Na szczególną uwagę zasługuje możliwość personalizacji druków. W stosunku do druku cyfrowego stosuje się te same technologie oprawy co w przypadku innych odmian druku.

Zalety druku cyfrowego

Realizacja zleceń na dzisiaj. Faza przygotowawcza trwa bardzo krótko i może odbywać się w trakcie drukowania innych zleceń. Jakość otrzymywanych druków jest znacznie wyższa od wydruków z typowej drukarki laserowej lub plotera i jest zbliżona do offsetu. Prędkość druku jest dużo szybsza niż w typowych drukarkach komputerowych, choć niestety wolniejsza od offsetu (dla typowych maszyn do druku cyfrowego pracujących w technice elektrofotograficznej zamyka się w granicach od kilku do ok 200 stron A4/min). Możliwość druku na wielu różnych podłożach oraz w szerokim przedziale gramatur. Brak konieczności przygotowywania formy drukowej znacząco obniża koszty druku, szczególnie przy nakładach małych i bardzo małych. Drukarnia oferuje bardzo krótki czas uzyskania pierwszej odbitki. Oszczędności z powodu braku druków próbnych. Pierwsza odbitka schodząca z maszyny jest odbitką nakładową.

Druk cyfrowy zapewnia znaczną redukcję kosztów wydruku oraz jakość zbliżoną do offsetu. Wszystko to uzyskasz zaś w czasie znacząco krótszym od metod tradycyjnych! Wysoki poziom tej jakości widoczny jest nie tylko w druku kolorowym, ale nawet w przypadku samego czarnego koloru. Typowe zastosowania druku cyfrowego to niskonakładowe serie materiałów na konferencje, materiały reklamowe i biznesowe, raporty oraz całe spektrum druków akcydensowych.